Tout au long de ma vie, des êtres ont exercé une profonde influence sur celui que je suis devenu. Ceux qui ont lu mes livres savent qu’une bonne partie d’eux sont musiciens, mais certains sont issus d’autres domaines, notamment l’architecture, le cinéma, la littérature, la spiritualité et même la pub ! Cet article leur est dédié et sa chronologie correspond à la période où ils sont entrés dans ma vie.
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J’ai connu Alan Lord en 2006 lors d’une entrevue que j’ai menée pour le documentaire MTL punk. C’était un type courtois et cultivé et j’avais été pour le moins impressionné par sa collection de livres de William Burroughs qui occupait toute une bibliothèque ! On a gardé contact par la suite et, de temps en temps, il m’envoyait des articles, réflexions ou commentaires. Il m’a aussi envoyé des extraits de ce livre que j’ai lus avec plaisir.
High Friends in Low Places est un témoignage sur la scène underground montréalaise des années 1980 : « This book proves in spades that what we had going on here in the Eighties was a world-class underground art scene rivalling any other in History. »1
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Par le trou de la serrure est une compile de textes portant sur des sujets inusités, comme le Klu Klux Klan, les alligators, le révérend Jerry Falwell et bien d’autres… bref, ça sent le Sud profond auquel Harry Crews est si attaché et qu’il sait si bien raconter.
Peu importe à quoi il s’attaque, il le fait avec des yeux profondément humains, en s’efforçant d’éviter le jugement — ce qui relève parfois de l’exploit — et, au fil des pages, on découvre des univers étranges, des situations loufoques et des personnages pour le moins bizarres.
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Ce livre est un recueil de chroniques rigolotes sur la vie d’un junkie à New York au début des années 1970.
Bien sûr, la drogue occupe l’avant-plan mais l’aspect le plus intéressant est sans doute qu’il cotoie nombre de personnalités — Andy Warhol, Paul Morrissey, Bob Dylan, Allen Ginsberg — et demeure critique envers elles. Voici un passage sur Warhol :
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Si j’avais à conserver un seul livre de ma bibliothèque, ce serait celui-ci. Non pas pour ses qualités littéraires — l’auteur n’est pas allé à l’école et l’écrire fut pour lui un calvaire — mais bien parce qu’il s’agit d’un extraordinaire compagnon de route. De quoi traite-t-il ? La quatrième de couverture mentionne d’anciennes techniques de yoga disparues aujourd’hui, mais il s’agit de bien plus que cela. Il s’agit en fait d’un livre comme on en voit rarement, un livre qui touche à l’aspect sacré de existence et qui propose une voie spirituelle.
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Harry Crews a publié une bonne douzaine de romans rigolos mais aucun ne peut rivaliser avec son autofiction Des souris et des hommes, pour laquelle j’ai publié une critique sur ce blog. Cet extraordinaire récit — où il raconte sa jeunesse — vibre avec une telle intensité qu’il laisse une trace indélébile chez le lecteur. C’est dans cette optique que je me suis procuré Péquenots, un recueil de textes d’autofiction publiés dans Esquire et Playboy entre 1974 et 1977.
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Une famille italienne vivant dans le Colorado l’hiver, un père maçon qui ne peut travailler en raison du froid, une mère ultra catholique et un amour impossible entre le petit Arthuro et la jolie Rosa. Comment une intrigue aussi mince peut-elle me bouleverser à ce point? La réponse : la prose exceptionnelle de John Fante.
John Fante écrivait des scènes avec une sensibilité à fleur de peau et lorsqu’on les lit, tout est là sous nos yeux et on ne peut qu’être ému. Difficile de mieux rendre la pauvreté, la misère, la religion aveugle de la mère. Les personnages ont tous quelque chose qui les rend tridimensionnels et vivants et comme c’est écrit au « il », on comprend les enjeux de chacun. Lire la suite
Harry Crews a écrit une vingtaine de livres où se mêlent violence, freaks et mauvais goût, le tout dans une langue propre au sud des États-Unis. Son génie réside dans la façon qu’il a su le faire; c’est-à-dire d’une manière à la fois originale et bouleversante.
Ce livre est une compilation d’entrevues. Volubile, HC s’y dévoile sans avoir à se faire tirer l’oreille. Cet enfant terrible de la littérature américaine s’étend de long en large sur les thèmes qu’il aborde, ses origines et règle aussi ses comptes avec ses détracteurs. Lire la suite
Alain Cliche - blogue 